По типу носителя MP3-плееры разделяются на три вида: MP3-CD, MP3-HDD и MP3-Flash.
MP3-CD - это плееры, читающие музыкальные файлы с компакт-дисков. Все современные MP3-CD плееры умеют проигрывать CD-R и CD-RW диски. Основное достоинство таких плееров - большое время работы от комплекта батареек, хорошее качество звука. Их недостаток - в больших размерах и весе. Компромиссом стало создание компактных MP3-CD плееров на 8 см CD, имеющих вместимость 140 Мб. MP3-HDD - плееры, проигрывающие музыкальные файлы с жесткого диска (6-40 Гб). Помимо музыки, на диск можно записать другие файлы, и тем самым использовать его для переноса информации(например, фильма). MP3-Flash - самый компактный тип плееров. Он отличается отсутствием движущих частей, поэтому избавляет своего владельца от проблемы перескакиваний и сбивания композиций (что часто случается, например, при беге). Если вы занимаетесь активным спортом, то MP3-Flash подойдет в самый раз.

Вес любого устройства, тем более – портативного, каковым является МР3-плеер – это очень важное значение.
Вес является одним из показателей, по которым МР3-плеер разделяются на классы. Первый класс – это миниатюрные устройства с минимальным дисплеем, или даже обходящиеся без этого излишества, весом от 30 до 60 гр. По размеру такие МР3-плееры напоминают USB-накопители, что позволяет их точно также перемещать, прятать в кармане или носить на шнурке в виде украшения на шее
Второй класс – это средние по размеру и весу МР3-плееры. Обычно их весовая категория – от 60 до 120 гр. Обычно эти МР3-плееры оснащены достаточно большим дисплеем, что позволяет удобно просматривать и редактировать их содержимое.
Третий класс – это самые большие МР3-плееры. Весовая категория – от 120 грамм, но отдельные представители класса могут весить до нескольких сот грамм. Эти МР3-плееры как правило оснащены устройством для чтения CD с записями в формате МР3, а также жёстким диском с достаточно большим объёмом памяти.

Flash-чип позволяет хранить в памяти плеера до нескольких гигабайт информации. И, хотя по объему памяти Flash значительно уступает HDD, цена на них заметно ниже, а габариты меньше.

USB-порт. Служит для подключения плеера к компьютеру и другой совместимой аппаратуре. Используется как для импорта/экспорта файлов, так и для установки программного обеспечения, обновления `прошивки` плеера (в случае наличия обновлений производителя). Также USB часто применяется для подзарядки аккумуляторов плеера.

Современные MP3-плееры (а также медиаплееры) обычно поддерживают воспроизведение нескольких видеоформатов. `Хорошим тоном` считается поддержка MPEG-4 и/или AVI и WMV – как правило, с ними способен работать почти любой плеер стоимостью дороже нескольких долларов. Иногда поддерживаются и альтернативные типы видеофайлов, вроде FLV, 3GP и т. п. Особенно – если с помощью плеера можно выходить в интернет и, как следствие, загружать короткие видеоролики с небольшими разрешениями изображения.

JPEG - формат сжатия файлов изображения, приемлемого качества - используется до 16 млн цветов.

Дисплей на плеере – это монитор или экран, который может иметься на корпусе МР3-плеера. Чаще всего дисплей либо цветной, либо монохромный. Дисплей на МР3-плеере используется как для упрощения управления информацией, заложенной в памяти, а также для формирования необходимых настроек. Чем больше дисплей, тем большее количество информации может быть выведено на экран одновременно, а также большая диагональ позволяет просматривать изображения, читать электронные книги и даже смотреть видеоматериалы. Однако чем больше дисплей, тем больше энергопотребление. Потому многие модели МР3-плееров не имеют дисплея. Впрочем, существуют модели, которые имеют дисплей не только на корпусе, но даже на пульте ДУ.

Тип элементов питания, которые можно использовать в той или иной модели МР3-плеера определяет не только длительность работы без дополнительной подзарядки, но ещё и стоимость собственно элементов питания.
Чаще всего в качестве элементов питания используют АА или ААА батарейки или аккумуляторы, либо фирменные аккумуляторы.
Использование стандартных АА или ААА элементов питания позволяет в любой момент восполнить дефицит энергии в ближайшем магазине, но для использования многозарядных аккумуляторов необходимо будет приобретать специальное зарядное устройство.
Использование фирменных аккумуляторов оригинального формата позволяет обходиться без дополнительных зарядных устройств, и осуществлять зарядку прямо от сети, подключая к ней МР3-плеер. Однако заменить в экстренном случае фирменные аккумуляторы нельзя.
Аккумуляторы бывают нескольких видов, разделяясь по составу:
– никель-металл-гидридные или NiMH; отличаются так называемым эффектом памяти, то есть, заряжать их необходимо только после полной разрядки, иначе длительность работы МР3-плеер будет снижена. При этом NiMH – одни из самых недорогих.
– литий-ионные или Li-Ion; высокая устойчивость к механическим повреждениям, в том числе – падениям, заряжать можно, не дожидаясь окончательной разрядки, вполне доступная цена.
– литий-полимерные или Li-Polymer; стоят несколько дороже, да и чувствительны к механическим повреждениям, но при этом – минимальный вес и отсутствие эффекта памяти.

Малые габариты Flash-плеера и небольшая энергоемкость обеспечивают десятки часов беспрерывного произведения. По этому параметру Flash-плеер обычно способен дать фору HDD.

Наличие в MP3-плеере встроенного FM-радиоприемника. Обычно, плееры не имеют отдельной антенны (в качестве нее используется провод наушников), поэтому качество приема радиосигнала оставляет желать лучшего. Кроме того, вы не сможете слушать радио в метро. Прослушивание радио требует меньше энергии, чем проигрывание музыки с дисков, карт памяти или жесткого диска, поэтому плеер проработает гораздо дольше, если вы будете слушать радио, а не записанные на различные носители музыкальные файлы. Наличие данной функции является приятным, но не необходимым дополнением к возможностям MP3-плеера.

Наличие встроенной фотокамеры. Как правило, фотографии сделанные с помощью такой камеры не отличаются высоким качеством, такого разрешения достаточно для отправки полученных снимков по электронной почте или их размещения в интернете. Плееры со встроенной фотокамерой стоят дороже, чем аналогичные без камеры.

Наличие в плеере функции цифрового диктофона. Некоторые MP3-Flash плееры поддерживают возможность записи в память. Время записи обычно ограничено размером карты памяти. 32Мб карточки хватит примерно на 2 часа записи.

Указывается число отображаемых оттенков цветов. Как правило, от нескольких десятков тысяч до нескольких миллионов оттенков. Чем выше глубина цвета, тем, соответственно, выше качество цветопередачи и реалистичность изображения.

Интерфейс Bluetooth означает, что данный вид беспроводной связи, предназначенный для передачи данных, может быть использован вашим МР3-плеером. Отсутствие проводных соединений позволяет подключать соответствующие наушники или специализированную гарнитуру Bluetooth. Удобство данного вида передачи данных заключается не только в возможности избежать проводов и производить передачу данных, например, через одежду или через сумку, но, главным образом, в абсолютной совместимости Bluetooth-модулей различных производителей. Другими словами, МР3-плеер одного производителя может использовать гарнитуру стандарта Bluetooth другого производителя.